A múzeumok ingyenességének kérdése a világ egyik leghíresebb múzeuma, a New York-i Metropolitan Museum of Art ellen indított per kapcsán merült fel.


A Metropolitan a világ egyik legelismertebb, leglátogatottabb és egyúttal legdrágább múzeuma. A múzeumot azzal vádolják, hogy megtévesztő a jegyárusítása. A felperes szerint a múzeum azt sugallja, hogy a jegy ára 25 dollár, pedig ez egy ajánlott összeg. Követelése, hogy minden látogatót kompenzáljon a múzeum, aki az elmúlt években teljes összeget fizetett hitelkártyával.
Évente körülbelül hat millióan keresik fel a Metropolitant, akik közül mintegy 40% kifizette a teljes összeget, mivel az „ajánlott” szó csak alatta, kisebb betűkkel olvasható. A múzeum azzal védekezik, hogy náluk már több mint 40 éve ez a gyakorlat és nem volt megtévesztő szándékú. A jogi ügy USA szerte felvetette a múzeumi belépti díjak kérdését az ingyenességtől, az ajánlott belépti díjon át a kötelezőig. Más országokban, például az Egyesült Királyságban minden állami múzeum ingyenes, mint például a British Museum vagy a National Gallery Londonban.

A vita már elvi kérdéseket feszeget. Az egyik tábor szerint a múzeumoknak bevételt kell termelni, míg a másik tábor úgy gondolja, hogy a múzeumok a közösségek ingyenes erőforrásai.

Az USA-ban végzett felmérés szerint a múzeumok közel fele nem kér belépti díjat, ezek főleg a kisebb város múzeumai. Míg a nagyvárosok híres múzeumai, mint a Met vagy a bostoni Szépművészeti Múzeum a legmagasabb belépődíjakat szedő intézmények. Különösen a külföldi turisták által látogatott múzeumokra jellemző a magas jegyár. A jellemzően nem turistaközpontok inkább a helyi látogatókra számítanak, és arra, hogy ők vissza is térjenek. Ebből azt a következtetést vonták le, hogy a nemzetközi látogatók által kedvelt helyszínek jellemzően a borsos árat kérő múzeumok, míg a helyi múzeumok inkább az ingyenesek közé tartoznak.

Ha több múzeum ingyenességet vezetne be, több kormányzati és magán támogatásra lenne szükség, valamint a közszereplők aktívabb részvételére a kulturális életben.

A kérdésről heves vita alakult ki az egyik legnépszerűbb közösségi portálon is.

www.bbc.com