Ma már tudományosan bizonyított tény, hogy az orvosi pióca, vagy más néven nadály, az orvoslás történetében az egyik leghasznosabb állatfajnak bizonyul.

 
Általánosságban elmondható, hogy a piócák többsége az édesvizek lakója. Nem kedvelik a gyors folyású vizeket, ellenben kedvelik a folyók partmenti övezetét, a tavakat, mocsarakat, kanálisokat, nagyobb pocsolyákat, ahol melegvérű élőlényekre „vadászva” próbálnak táplálékhoz jutni.
Első olvasásra félelmetesnek és hihetetlennek tűnhet, hogy a piócának háromszáz foga, három állkapcsa és öt szeme van. Nem egy gusztusos látvány, viszont egészségügyi jelentőségük szinte megkérdőjelezhetetlen.

 
Az orvosok a piócákat a tapadókorongjaik segítségével ragasszák az emberi test akupunktúrás pontjainak felületére. A pióca tapadókorongján három, félkör alakú fűrészke található, amellyel a megtapadt felületen sebet ejt. Közvetlenül tiszta hirudint fecskendez a vérbe, így meggátolja a véralvadást, akár több órán keresztül is, majd szívni kezd. Ez a hatóanyag serkenti a vérkeringést, amelynek hatása segít a trombózisok kezelésében és megelőzésében.
A pióca eltávolítása a testről vagy citromlével, sóval, illetve jód tartalmú sebfertőtlenítővel történik, vagy szimplán amint elegendő mennyiségű vérhez jut (1-3 cm³), leválik a felületről.
Ez a fajta kezelés „rászívatással” történik, ami fájdalommentes, a páciens csupán egy szúnyogcsípést érez közben. Bizonyították, hogy már első alkalom után érezhető pozitív hatása, emellett pedig nem terjeszt kórokozókat.

 
A kizárólag piócafarmokon tenyésztett nadályok növelik a véredények rugalmasságát, egyes kutatások szerint hasznos lehet az érelmeszesedés megelőzésében, sőt a magas vérnyomást is csökkenti. A testen található véraláfutások, ütések, sebek körüli kezelésében is bevált módszernek bizonyult. Mindeközben növeli a szervezet immunitását a fertőzésekkel szemben. Csökkenti a testben lévő kórokozók életképességét, kedvezően befolyásolja a gyulladásos tüneteket, javítja az asztmások légzését. Hatásos a görcsös végtagok, ödémás lábak valamint aranyér kezelésére. A kozmetikaiparban mint regeneráló szer ismeretes, csökkenti az allergiás tüneteket és megelőzi azokat.