A mikrohullámú sütő az elektromos energiát mikrohullámú energiává alakítja át. A készülékbe helyezett élelmiszerben a mikrohullámok hőenergiát hoznak létre, tehát nem a felmelegített edény adja tovább a hőt az élelmiszernek – mint pl. a főzőkályha esetében –, hanem a mikrohullámok közvetlenül az ételben fejtik ki hatásukat.

Bár a mikrohullámú sütő energiatakarékos készüléknek mondható – mivel csak az ételt melegíti, a környezetét nem –, azt is figyelembe kell venni, hogy jelentős energiavesztés által lehet csak mikrohullámokat előállítani. A hagyományos főző- és sütőeszközökhöz viszonyítva csak csekély eltérés mutatkozik az energiafogyasztás tekintetében.

A mikrohullámú sütő használatának előnyei

Mivel gyorsan elkészül, megmelegszik az étel-ital, időt és esetenként energiát spórolunk.
Egyes vélemények szerint a mikróban készült élelmiszerek vitamintartalma magasabb, mint a hagyományos, vízben főtt ételeké.

Egy másik előnye az, hogy ha a hevítés erősségét és időtartamát megfelelően beállítjuk, nem kell attól tartanunk, hogy odasül az étel.

Köztudott, hogy magas hőfokon elpusztulnak a baktériumok és más kórokozók, éppen ezért a mikrohullámú sütő használatával gyakorlatilag fertőtlenítjük is az élelmiszereket.

A mikrohullámú sütő használatának hátrányai

Nem ajánlott anyatejet mikróban melegíteni, mivel a mikrohullámok károsíthatják az anyatejben lévő lizozin nevű baktériumölő hatású enzimet. Ez az enzim jelenléte nélkülözhetetlen a kisbaba számára, mivel az immunrendszere még nincs kellően kifejlődve, nem védi meg minden kórokozótól a kisbabát. Az anyatejen keresztül kapja meg a kellő védelmet.

Olyan vélemények is ismertek, melyek szerint a sütőben a hevítés folyamán az élelmiszerek vegyi összetételében, molekuláris szerkezetében változások lépnek fel, aminek következtében – elsősorban emésztőszervi – rákos megbetegedések alakulhatnak ki.

Nem megfelelően szigetelt, hibás ajtóval rendelkező készülék veszélyt jelenthet a környezetére. A mikrohullámú sugarak bizonyítottan káros hatásúak az emberi szervezetre egy bizonyos teljesítménysűrűségi határérték fölött.

A fentiek tükrében nem kell teljesen mellőzni a mikrohullámú sütőt, de mérsékeljük használatát „soha nem árt az óvatosság” alapon.