A történelmi források szerint a rágógumit már több, mint 5000 évvel ezelőtt is előszeretettel rágcsálták őseink. Az eredetileg különböző kérgek kivonatából készített guminak gyógyító hatást tulajdonítottak s már akkor is élvezték leheletfrissítő hatását. A modern rágógumit az 1860-as években fejlesztették ki, s bár sokan illetlenségnek tartják ezt a szokást, azóta is töretlen népszerűségnek örvend.

A hivatalos megjelenések alkalmával – például tárgyaláson, vizsgán vagy az iskolában – elvárt etikett alapján illetlenségnek számít a rágózás. A tanárok általában kifejezetten megtiltják a diákoknak, hogy rágózzanak az órák alatt. A British Journal of Psychology című lapban megjelent kutatás alapján azonban az oktatóknak talán meg kellene változtatniuk a rágózással kapcsolatos nézeteiket. A kutatók ugyanis azt állítják, hogy a rágózás segítheti a diákokat a koncentrációban.

A kísérlet a következőképpen zajlott: az önként jelentkezőket két húsz fős csoportra osztották, majd egy memóriafeladatot kellett teljesíteniük. Az egyik csapat a feladat során rágózott, a másik azonban nem. Az önkénteseknek egy számsorozatot tartalmazó hangfelvételt játszottak le, majd felmérték, hogy mennyire emlékeznek a hallottakra. Az eredmény azt mutatta, hogy az a csapat, amelyik rágózott, nemcsak hogy jobb reakcióidővel és nagyobb pontossággal teljesítette a feladatot, ráadásul még hosszabb ideig is voltak képesek koncentrálni, mint a nem rágózó csapat. Ami meglepő mindebben azonban az, hogy ez az eredmény teljes mértékben ellentmond egy egy évvel korábban közreadott kutatásnak, mely a kísérletek során azt találta, hogy a rágózás csökkenti a rövid távú memória teljesítőképességét.

A jelen kutatást végző tudósok a következő magyarázatot adták az eredményekre: a rágózás tevékenysége során az agy azon területeinek oxigénellátottsága növekszik meg, amelyek a figyelemért felelősek. Azért tapasztalható tehát pozitív hatás, mert az jó oxigénellátottságnak köszönhetően nemcsak éberebbnek érezzük magunkat, hanem még a reflexeink is javulnak. A kutatók azonban hozzátették, hogy nem érünk el hasonló hatást, ha csupán tettetjük a rágózást.

A tudomány talán még nem jutott végleges következtetésre a rágózás pozitív illetve negatív hatásait illetően, az azonban bizonyos, hogy ha az ember otthoni kísérletezésbe kezdene, annak a legnagyobb valószínűség szerint nem lesznek káros következményei.

Forrás: www.scientificamerican.com