Kukoricaevés következtében jelentkezett a rejtélyes betegség a 16. században.
A 16. században azt hitték az emberek, hogy valaki vámpírrá változhat a kukoricaevéstől, mert sokan olyan tüneteket produkálta a csemege fogyasztása után, mint amilyennek akkoriban elképzelték a vámpírokat.

Természetesen szó sem volt arról, hogy valaki vérszomjas, hegyes szemfogú szörnyeteggé változik, ha kukoricát eszik. A tüneteknek sokkal hétköznapibb oka volt, mégpedig egy betegség.

Az Amerikából Európába került kukorica nagyon hamar népszerű élelmiszer lett a parasztok körében, mert olyan sok kalóriát tartalmaz, amitől gyorsan jóllaktak. Sokaknál azonban bőrgyulladás, demencia és hasmenés jelentkezett. Ha valakit nem kezeltek, akkor az négy-öt héten belül belehalt a betegségbe.

A legtöbben Olaszország északi részén kapták el a kórt, ami a pelle agra (savanyú bőr) elnevezést kapta. A betegség tünetei között szerepelt, hogy a betegek érzékennyé váltak a napfényre, a bőrük pikkelyessé és fényessé változott, szorongást és agressziót éreztek, emellett kerülték a társas kapcsolatokat, sokszor depresszióba estek, álmatlanságba szenvedtek, a bőrük felülete sápadt, papírszerű lett, az ajkuk pedig kirepedezett és vörössé változott.

A betegséggel járó hasmenés miatt, sokan nem ettek, aminek következtében lesoványodtak, és bevérzett a gyomruk, ami miatt csak a vért tudták megemészteni. A pelle agrát egy spanyol orvos jegyezte le először. Ő volt az, aki tudta, hogy a kukorica és a betegség összefügg, de nem talált gyógymódot.

A történet külön érdekessége, hogy az őslakos amerikaiak nem betegedtek meg, pedig ők is sok kukoricát ettek. Ennek oka az volt, hogy ők lime levébe áztatták a kukoricát a fogyasztás előtt. A pelle agra mára szinte teljesen eltűnt.

(Forrás: bizzariummagazin)